Candide de Voltaire

Résumé de Candide

Le jeune Candide, dont le nom
traduit à la fois la naïveté et la crédulité vit dans le "meilleur des mondes
possibles" chez son oncle, le baron de Thunder-ten-Tronckh.

Enfant naturel, Candide mène une existence heureuse dans cet univers
idyllique : Le baron et la baronne de Thunder-ten-Tronckh possèdent en effet "le
plus beau des châteaux". Candide est ébloui par la puissance de son oncle, et
par les sophismes lénifiants du docteur Pangloss, le précepteur. Il admire également
Cunégonde, la fille du baron. Tout bascule le jour des premiers ébats de Candide et de
Cunégonde. La réaction du baron est brutale, Candide est banni et chassé de cet Eden.
Il se retrouve dans "le vaste monde".

Candide est pris dans une tempête de neige et connaît la faim et le
froid. Il est enrôlé de force comme soldat de l'armée bulgare. I prend la fuite.
Capturé, il est condamné à recevoir quatre mille coups de bâton. Il échappe de
justesse à la mort. Il assiste alors à la guerre et à ses massacres : c'est "une
boucherie héroïque". Candide déserte et fuit jusqu'en Hollande. Il y découvre
l'intolérance, et notamment l'hypocrisie sectaire d'un prédicateur huguenot. Il retrouve
Pangloss rongé par la vérole. Son ancien précepteur a des allures de gueux. Il lui
apprend que le beau château du baron Thunder-ten-Tronckh a été détruit et que
Cunégonde a été violée et éventrée par les soldats bulgares. L'armée bulgare a
également tué le baron, la baronne et leur fils. Candide et Pangloss sont recueillis et
embauchés par Jacques, un bon anabaptiste qui les emmène au Portugal où le réclame son
commerce. Hélas, au large de Lisbonne, leur navire connaît une horrible tempête. Le
bateau du généreux négociant est englouti et ce dernier périt dans le naufrage.
Candide et Pangloss en réchappent par miracle. Dès leur arrivée à Lisbonne, se produit
un épouvantable tremblement de terre. Candide et Pangloss participent eux opérations de
sauvetage, mais nos deux héros sont arrêtés pour propos subversifs et déférés à
l'Inquisition. Pangloss est pendu et Candide flagellé. Une vieille dame le soigne et le
mène de nuit dans une maison isolée. Il est présenté à une superbe femme :
Cunégonde. Elle lui confirme qu'elle a été violée et éventrée, et que c'est par
miracle qu'elle est encore en vie : "on ne meurt pas toujours de ces deux
accidents". Cunégonde est devenue à la fois la maîtresse de Don Issachar, un
banquier juif et du grand inquisiteur de Lisbonne. Menacé par ses deux rivaux, "le
doux Candide", parvient à les tuer. Candide, Cunégonde et la vieille dame
s'enfuient alors en direction de Cadix. Ils arrivent à Cadix au moment où un bateau
s'apprête à partir en Amérique latine. Son équipage est chargé d'aller y combattre la
rébellion qui règne contre les rois d'Espagne et du Portugal. Candide parvient à se
faire engager. Il embarque avec Cunégonde, la vieille dame et deux valets. Lors de la
traversée, la vieille dame raconte son aventure. Fille d'un pape et d'une princesse, elle
a grandi " en beauté, en grâces, en talents, au milieu des plaisirs, des
respects et des espérances..." Puis elle a connu une suite épouvantable de
malheurs : l'empoisonnement de son fiancé, l'enlèvement de sa mère, sa vente à des
marchands d'esclaves. Elle s'est retrouvée prisonnière dans un fort, puis elle est
devenue l'esclave d'un seigneur moscovite qui l'a batttue. Elle finira par devenir la
servante de Don Issachar qui la met à disposition de Cunégonde à qui elle se lie.

Suite à ce récit, la vieille dame demande aux autres passagers de
raconter leur histoire. Les récits s'enchaînent, plus noirs les uns que les autres.
Candide commence à prendre conscience que le mal existe sur cette terre.

A peine arrivés à Buenos Aires, Candide et Cunégonde sont à nouveau
séparés. La vielle dame conseille en effet à Cunégonde de rester auprès du gouverneur
qui s'est épris d'elle et à Candide de fuir l'Inquisition qui a retrouvé sa trace.
Candide part avec son valet Cacambo se réfugier chez les jésuites du Paraguay. Ils y
retrouvent le frère de Cunégonde, lui aussi miraculeusement rescapé. Le baron évoque
son miracle : Alors qu'on allait l'enterrer, le battement de sa paupière l'a sauvé. On
l'a soigné et guéri. Sa beauté, fort appréciée, lui a valu une grande fortune. Mais
le jeune baron refuse qu'un bâtard puisse épouser sa sœur et frappe Candide du plat
de son épée. Celui-ci se défend et le tue d'un coup d'épée.

Candide et Cacambo reprennent la fuite et se retrouvent dans un pays
inconnu. Il sont faits prisonniers par les indigènes et sont à deux doigts d'être
mangés. Ils ne doivent leur salut qu'à la verve et à l'habileté de Cacambo. Ils sont
graciés.

Ils se dirigent alors vers Cayenne, à la recherche de la colonie
française. Ils souffrent de la faim. Un jour, ils découvrent un canot sur une rivière.
Ils montent à bord et se laissent porter par le courant. Le canot emprunte une voûte
secrète. Candide et Cacambo se retrouvent sous terre, dans une magnifique contrée,
l'Eldorado, "le pays où tout va bien" : un pays où les repas sont
délicieux, les mœurs pacifiques, la population heureuse , la religion tolérante et
le souverain humaniste. Mais nos héros sont trop vaniteux pour se satisfaire de cet
univers idéal. Ils souhaitent revenir en Europe avec l'espoir d'éblouir Cunégonde et le
monde entier de leur récit et de leur richesse. Le souverain du royaume en effet les
laisse partir avec cent moutons chargés de nourriture, de pierres précieuses et d'or. Il
les met aussi en garde : le bonheur ne se trouve ni dans les pierres précieuses ni dans
l'or.

Candide et Cacambo retrouvent le monde. Pendant plus de trois mois, ils
marchent dans les marais, les déserts et au bord des précipices. Leurs moutons meurent
les uns après les autres. Lorsqu'ils arrivent à Surinam, ils n'ont plus que deux
moutons. Ils rencontrent alors un esclave noir atrocement mutilé. Ceci révolte Candide
et l'amène à donner une autre définition de l'optimisme : " la rage de soutenir
que tout est bien quand on est mal".

Nos deux héros se séparent : Candide envoie Cacambo racheter
Cunégonde au gouverneur de Buenos Aires , tandis qu'il ira l'attendre à Venise.

Mais Candide se fait duper et voler par un marchand qui lui prend ses
deux derniers moutons et s'embarque pour Venise sans l'attendre. Il parvient finalement à
trouver un vaisseau en partance pour Bordeaux et s'embarque en compagnie d'un pauvre
savant persécuté à qui il paye son voyage. Il a l'espoir que ce compagnon puisse le
"désennuyer" durant le traversée.

Sur le bateau qui les emmène à Bordeaux Candide et Martin, le savant
discutent du bien et du mal et de la nature de l'homme. Martin lui indique qu'il est
convaincu de la prédominance du Mal sur le Bien . Et comme pour illustrer son propos, ils
assistent un combat entre un navire espagnol et un vaisseau hollandais . Ce dernier coule
et une centaine d'hommes se noient. Ce combat est pour Martin l'illustration des rapports
humains de la façon dont " les hommes se traitent les uns les autres."

Après son arrivée à Bordeaux, Candide préfère se rendre à Paris
qu'à Venise. Il n'y connaît qu'amertume et déception : un abbé retors et de fausses
marquises et une fausse Cunégonde qui se révèlent être de vraies voleuses . Il se fait
même injustement arrêter et ne parvient à s'enfuir qu'en soudoyant un officier de
police.

Il embarque alors en compagnie de Martin pour l'Angleterre. Il assiste
à l'exécution d'un amiral condamné pour " n'avoir pas fait tuer assez de monde."
Finalement, il refuse de débarquer en Angleterre et demande au capitaine du bateau de
l'emmener directement à Venise.

A Venise, il ne retrouve ni Cacambo, ni Cunégonde mais tombe sur
Paquette, l'ancienne suivante de la Baronne de Thunder-ten-Tronckh. Elle vit en compagnie
d'un moine, Giroflée. Ses confidences et celles du moine font apparaître à Candide des
misères cachées. Candide décide alors de rendre visite au seigneur Pococurante qui a la
réputation de n'avoir jamais eu de chagrin.

Le jeune héros s'émerveille de l'univers et de la personnalité de
son hôte. Pourtant celui-ci évoque a demi-mot le dégoût et la lassitude du blasé.
Candide ressort pourtant de cet entretien avec l'impression que le seigneur Pococurante
est "le plus heureux de tous les hommes", car affranchi des biens
matériels. Martin, lui, est plus pessimiste, il estime que ce seigneur est écœuré
de tout ce qu'il possède.

Au milieu d'un souper de carnaval, alors que Candide dîne avec six
malheureux anciens rois qui ont perdu leur royaume, il retrouve Cacambo qui est devenu
esclave. Il lui apprend que Cunégonde l'attend sur les bords de la Propontide, près de
Constantinople. Elle aussi est devenue esclave et est devenue très laide.

Candide se rend à Constantinople . Sur la galère, il croit
reconnaître parmi les galériens le docteur Pangloss et le jeune baron ( tous deux mal
tués). Il les rachète au capitaine du navire.

Les deux anciens galériens racontent leurs aventures, mais le récit
de leur malheurs ne perturbe pas candide qui est toujours convaincu que " tout est
pour le mieux dans le meilleur des mondes."

Candide retrouve Cunégonde, et il est saisi d'horreur à la vue de
cette femme hideuse et défigurée. Il la rachète ainsi que la vieille femme. Il ne
l'aime plus, mais l'épouse " par bonté" malgré le refus répété de
son frère.

Candide se débarrasse du jeune baron en le renvoyant aux galères . il
achète avec ses derniers diamants une modeste métairie où viennent se réfugier
Paquette , le frère Giroflée, Pangloss, Martin, Cunégonde et Candide. Un sage vieillard
leur conseille le travail qui "éloigne de nous trois grand maux, l'ennui , le
vice et le besoin".

Candide en arrive à cette conclusion qui recueille l'assentiment de tous ses
compagnons : " il faut cultiver son jardin."

Quelques Citations de
Candide

Pangloss enseignait la métaphysico-théologo-cosmolonigologie. Il
prouvait admirablement qu'il n'y a point d'effet sans cause, et que, dans ce meilleur des
mondes possibles, le château de monseigneur le baron était le plus beau des châteaux et
madame la meilleure des baronnes possibles.

Les malheurs particuliers font le bien général; de sorte que plus
il y a de malheurs particuliers et plus tout est bien.

Tout est bien, tout va bien, tout va le mieux qu'il soit possible

Je n'ai que vingt arpents, répondit le Turc ; je les cultive avec
mes enfants ; le travail éloigne de nous trois grands maux : l'ennui, le vice, et le
besoin. "



Travaillons sans raisonner, dit Martin ; c'est le seul moyen de rendre la vie supportable.

Toute la petite société entra dans ce louable dessein ; chacun se mit à exercer
ses talents. La petite terre rapporta beaucoup. Cunégonde était à la vérité bien
laide ; mais elle devint une excellente pâtissière ; Paquette broda; la vieille eut soin
du linge. Il n'y eut pas jusqu'à frère Giroflée qui ne rendît service ; il fut un
très bon menuisier, et même devint honnête homme ; et Pangloss disait quelquefois à
Candide : " Tous les événements sont enchaînés dans le meilleur des mondes
possibles ; car enfin, si vous n'aviez pas été chassé d'un beau château à grands
coups de pied dans le derrière pour l'amour de Mlle Cunégonde, si vous n'aviez pas été
mis à l'Inquisition, si vous n'aviez pas couru l'Amérique à pied, si vous n'aviez pas
donné un bon coup d'épée au baron, si vous n'aviez pas perdu tous vos moutons du bon
pays d'Eldorado, vous ne mangeriez pas ici des cédrats confits et des pistaches. -- Cela
est bien dit, répondit Candide, mais il faut cultiver notre jardin.

Source bibliographique

Candide de Voltaire, Michel et Jeanne Charpentier (Balises,
Editions Nathan)

Kléber Haedens Une Histoire de la Littérature française, Grasset 1970

Le Robert des Grands Ecrivains de langue française